Similitudes et différences intéressantes entre un projet fondamental comme la Farnsworth house de Mies van der Rohe et la riverside club house récente de l'architecte chinois Hua Li. En décrivant le design et le choix des matériaux, structuraux et de revêtement, on note où l'ouvrage contemporain s'éloigne du passé auquel il rend hommage.
Neuf cents enfants peuvent fréquenter la nouvelle école élémentaire de Xiaoquan, réalisée sur un projet de l'architecte Hua Li, grâce à des financements privés pour la reconstruction suite au séisme de 2008. Les matériaux et les techniques de construction locaux, utilisés pour un ouvrage qui s'intègre dans le contexte, évitent le “style post-sismique” répandu dans le monde entier en faveur d'une architecture qui respecte l'histoire du lieu.
Pour concevoir le musée du papier, un édifice en mesure de conserver la mémoire des artisans du village de Xinzhuang, dans le sud-ouest de la Chine, l'architecte Hua Li qui dirige l'agence Trace Architecture Office (TAO) a appris non seulement les techniques de construction locales, mais aussi les traditions relatives au travail du papier, pour utiliser les unes et les autres dans un ouvrage devenu le symbole du contexte culturel qu'il représente.
En dépit de l'image de la Chine à la conquête du monde, avec de nouveaux quartiers urbains construits en un temps record, des interventions sur une petite échelle, attentives à la durabilité, où l'architecture fait en sorte de valoriser le contexte, même celui naturel, font leur apparition sur la scène internationale. La bibliothèque dessinée par Li Xiaodong pour un village dans la banlieue de la capitale en est un exemple.