Le RIBA Client of the Year 2018 revient à Argent pour King’s Cross à Londres

Le RIBA Client of the Year 2018 est le prix annuel que le Royal Institute of British Architects décerne aux maîtres d’ouvrages qui réalisent des œuvres architecturales au Royaume-Uni. Lors de l’édition 2018, le prix a été attribué à Argent, une société britannique de développement immobilier qui a financé de grands ouvrages architecturaux.
Présente sur le marché immobilier depuis 1981, l’entreprise peut se targuer de compter certains des principaux projets résidentiels, éducatifs et culturels du pays. Des interventions qui se sont avérées essentielles pour la requalification et la revitalisation de nombreuses villes importantes, avec par exemple à Birmingham le projet Brindleyplace, considéré à l’époque comme le plus grand projet de requalification urbaine. Ce projet lancé en 1993, qui tire son nom de la rue Brindley Place, a porté sur le vaste quartier de canaux à usage mixte qui, à l’apogée du passé industriel de Birmingham, abritait les principales usines de la ville. Avec le déclin de la production, ces dernières se sont progressivement vidées et dans les années 70 le site ne comptait plus que des bâtiments abandonnés. Argent est également à l’origine de deux autres interventions de requalification urbaine majeures à Manchester, celle de St Peter’s Square réalisée entre 2010 et 2017 et celle de Northern Quarter, centre de culture alternative et bohémien de la ville.

Le jury du RIBA Client of the Year 2018 a décerné le titre à Argent après avoir examiné certains des principaux et récents projets commandés par la société immobilière britannique. Le jury a notamment tenu compte de la requalification de King’s Cross à Londres, un vaste plan de revitalisation urbaine. La transformation de King’s Cross en quartier moderne a vu la participation de nombreux architectes mondialement connus et la richesse du patrimoine industriel présent sur place a joué un rôle important.
L’intervention a permis de requalifier des bâtiments existants et d’en construire de nouveaux au sein du quartier, parmi lesquels le R7 de Morris+Company, les Gasholders de Wilkinson Eyre, le Gasholder Park de Bell Phillips Architects et le Victoria Hall de Stanton Williams.
Le cabinet Morris+Company a réalisé le R7, un immeuble de bureaux avec des façades particulières revêtues de panneaux en aluminium dont les teintes rappellent les couleurs typiques des briques du XIXe de cette partie de la ville.

Le cabinet Wilkinson Eyre a rénové les trois gazomètres circulaires présents datant de l’époque victorienne en les transformant en complexes résidentiels qui abritent 145 appartements et des espaces de loisirs pour la communauté (salle de sport, spa, salle de projection, etc.). Chaque appartement est accessible par la cour centrale afin que la lumière naturelle entre plus facilement dans les espaces intérieurs.
Un quatrième gazomètre en fonte a été transformé en parc par le cabinet Bell Phillips Architects, dans lequel la structure en fonte vient délimiter la pergola circulaire en acier. Au centre, l’espace vert circulaire est consacré à la détente ou à l’organisation d’événements culturels.

(Agnese Bifulco)

Images courtesy of RIBA, photo by: Jack Hobhouse, Nick Hufton, Peter Landers, John Sturrock

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