Foster + Partners Apple Central World un nouveau magasin emblématique pour Bangkok

Quelques semaines après l’ouverture de l’Apple Sanlitun, l’Apple store du quartier homonyme et animé de Pékin, un nouvel Apple store, signé encore une fois par le cabinet d’architecture Foster + Partners, a été présenté au public. Le 31 juillet, l’Apple Central World, le deuxième plus grand store Apple de la Thaïlande, a en effet ouvert ses portes à Bangkok. Le bâtiment est situé à Ratchaprasong, un carrefour emblématique et célèbre de la ville thaïlandaise formé par les rues Rama I et Ratchadamri. À l’extrémité sud de la place homonyme Central World, le nouveau magasin ressemble à un objet sculptural. L’Apple Central World est en effet une structure en verre soutenue par un pilier central avec un grand toit en bois en porte-à-faux. En raison de son emplacement et des fonctions qu’il remplit, ce magasin deviendra un centre social important pour la ville et une toile de fond accueillante pour les célébrations qui se tiennent sur la place, comme le Nouvel An et d’autres fêtes annuelles. Non loin de la boutique se trouve également le célèbre sanctuaire d’Erawan, une destination religieuse importante pour les citoyens et les touristes. Le projet du nouveau magasin a été réalisé par le cabinet Foster + Partners en collaboration avec l’équipe Apple et les cabinets d’architecture locaux F&P (Thailand) Ltd et Architects 49 Ltd. Le bâtiment de deux étages ressemble à un grand tambour en verre de 24,4 m de diamètre, sa forme naît de la rotation à 360° d’une courbe de Bézier, une courbe paramétrique utilisée en infographie. Le magasin s’insère dans un contexte urbain animé, des voies de circulation pour véhicules et piétons entourent le site et l’on accède au bâtiment par deux entrées différentes. La première, au rez-de-chaussée, est en face de la place et présente un espace extérieur bordé de grands arbres disposés en anneau et de bancs où s’asseoir. La deuxième entrée, qui se trouve au premier étage, est reliée par le biais d’un nouveau pont à la passerelle surélevée BTS, une voie de raccordement importante entre la station SIAM du Skytrain BTS, le grand centre commercial Central World Plaza, le carrefour Ratchaprasong et la station Chit Lom.
À l’intérieur, les deux étages du bâtiment sont reliés par l’escalier en colimaçon qui se développe en porte-à-faux depuis le pilier central revêtu de bois. Les marches en porte-à-faux rappellent la forme des aubes d’une turbine et sont fabriquées à partir de blocs massifs d’acier inoxydable, polis pour obtenir une qualité sculpturale. Les baies vitrées pleine hauteur, transparentes, dématérialisent la frontière entre l’intérieur et l’extérieur. De l’intérieur, elles offrent une vue à 360 degrés sur la zone urbaine et son dynamisme, de l’extérieur, elles révèlent les intérieurs paisibles du magasin. Le toit circulaire avec son grand porte-à-faux de 3 mètres assure l’ombre à la façade, ce qui améliore le confort de la zone de vente.
L’Apple Central World comprend de nombreux espaces typiques des Apple Store, tels que le Forum et la Boardroom. Le Forum est le lieu où se déroule le programme d’événements Today at Apple, auquel participent certains des plus grands artistes, musiciens et créateurs locaux. Au rez-de-chaussée se trouve la zone des présentoirs indépendants où les clients peuvent découvrir une sélection de produits et d’accessoires. La Boardroom, enfin, est l’espace où les entrepreneurs, les développeurs et les propriétaires d’entreprises locales reçoivent des conseils personnalisés de l’équipe Apple.

(Agnese Bifulco)

Images courtesy of Apple

Architects: Foster + Partners https://www.fosterandpartners.com/
Local team: F&P (Thailand) Ltd and Architects 49 Ltd.
Client: Apple
Completion: 2020
Location: Bangkok Thailand

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