Foster + Partners Apple Via del Corso Rome

Le cabinet d'architectes Foster + Partners, en collaboration avec l'équipe créative d'Apple, a signé le nouveau flagship store italien de l'entreprise, via del Corso, inauguré le 27 mai à Rome. Le nouvel Apple Store prend le nom de l'une des rues les plus vivantes et importantes de la capitale italienne. Le site choisi est l'historique bâtiment Palazzo Marignoli, construit pendant la seconde moitié du XXe siècle sur le site où se trouvait un édifice religieux. Le projet de rénovation et de restauration, réalisé par le cabinet Foster + Partners, a redonné au bâtiment toute sa splendeur, en en révélant également l'histoire stratifiée au fil du temps. De la même façon que ce qui a été fait à Paris pour Apple Champs-Élysées, à Londres pour Apple Regent Street et à Washington D. C. pour Apple Carnegie Library, une équipe de restaurateurs locaux a été chargée de récupérer le précieux patrimoine de peintures et de fresques qui caractérisaient les différentes pièces du bâtiment, en découvrant également des œuvres cachées depuis des décennies.

Palazzo Marignoli a été construit en 1873 sur le site d'un ancien couvent datant du XVIe siècle, dédiée à "Santa Maria Maddalena delle Convertite". Imaginé par l'architecte Salvatore Bianchi en 1870, il fut réalisé pour le marquis Filippo Marignoli. La façade principale du bâtiment, celle avec laquelle il est parvenu jusqu'à nos jours, remonte à une deuxième importante intervention réalisée par l'architecte Giulio Podesti, quelques années après l'achèvement du bâtiment. Afin de permettre l'extension de via del Corso, il fut en effet nécessaire d'abattre la façade d'origine. De 1890 à 1955, le bâtiment a hébergé l'illustre Caffé Aragno, fréquenté par des écrivains, journalistes et politiciens qui se rencontraient dans les élégants salons du rez-de-chaussée sous les vastes et célèbres peintures « L'Aube » et le « Crépuscule » réalisées, respectivement par Fabio Cipolla et Ettore Ballerini au début des années 1900. Les deux peintures ont été restaurées et réintégrées au nouveau projet, avec les panneaux de graffitis représentant des scènes urbaines de villes italiennes signées par Afro Basaldella, grand artiste italien contemporain de Picasso.
La façade principale sur Via del Corso a elle-aussi fait l'objet d'une restauration, avec ses grandes fenêtres vitrées et le passage historique avec arches et voûtes qui mène à l'entrée du magasin et, une fois dedans, au majestueux escalier. Le bâtiment se déploie autour d'une luxuriante cour centrale bordée de camphriers qui remonte au monastère du XVIe siècle et est visible depuis chaque angle du magasin. L'escalier monumental, fait érigé en 1888 par le marquis Marignoli pour accéder à sa résidence à l'étage noble du bâtiment, a été restauré avec certains détails originaux en marbre de Carrare. Au premier étage, celle qui était la salle de bal accueille le Forum, où auront lieu les évènements et les ateliers de Today at Apple. Dans la salle adjacente, à présent réservée à l'assistance Apple et au Genius Bar, un plafond peint à la main avec des motifs géométriques a été découvert et restauré. Les pièces du premier étage sont toutes reliées par une galerie qui s'ouvre sur une terrasse, inspirée des historiques terrasses verdoyantes romaines. Un espace avec des plantes de jasmin et des oliviers donne sur la cour qui se trouve en dessous et est le poumon du bâtiment qui offre aux visiteurs une oasis de paix et de détente, loin de l'agitation de la rue romaine.

(Agnese Bifulco)

Images courtesy of Apple

Project: Foster + Partners with Apple's design team
Location: Rome, Italy

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