Itinéraires touristiques en Norvège : Aurland

Le paysage est la plus grande ressource des pays de l'Europe du Nord, en particulier de la peninsule scandinave, dont la position geographique par rapport au centre du continent et le climat rigide qui rend souvent le territoire inhospitalier ont pousse la memoire collective a se representer cette region comme une terre de fjords et de forets, ou regne une immense solitude. Les recits de ceux qui ont visite les pays scandinaves sont ponctues de mots tels que neige, absence et perte, qui indiquent la possibilite de voyager pendant des kilometres et des kilometres sans rencontrer personne, absorbes par la contemplation perpetuelle de la nature, comme si le paysage se poursuivait a l'infini. Afin de preserver cette atmosphere unique au monde, tout en la valorisant pour stimuler l'activite touristique, le Parlement norvegien et le Ministere des transports et des communications ont organise en 2002 un concours pour la creation de 18 parcours touristiques sur le territoire de la Norvege a realiser d'ici 2015, grace a un budget d'environ 250 millions d'euros. Dix-huit localites, connues pour le panorama qu'elles offrent sur les fjords, sur les montagnes, sur les fleuves ou sur les cotes, ont ete selectionnees parce que particulierement interessantes pour la valorisation du pays et sont devenues l'objet du concours pour les projets d'autant d'itineraires touristiques. Une de celles-ci est Aurland, une petite ville dans la contee de Song og Fjordane, un des fjords les plus impressionnants et majestueux de la cote occidentale de la Norvege.
Le projet de Todd Saunders et Tommie Wilhelmsen, les laureats du concours sur invitations pour l'itineraire d'Aurland, etonne car il a reussi a ne pas etre simplement un belvedere. Les architectures du paysage proposees par les differents participants au concours avaient evidemment toutes le but de devenir un site d'observation preferentiel : une position qui suppose en general une abnegation de la part de l'architecture pour eviter qu'elle passe au premier plan et puisse troubler l'equilibre naturel parfait.
Dans ce cas, les architectes ont surmonte la difficulte intrinseque due a l'autolimitation spontanee du projet avec une structure qui, en se liant etroitement au paysage local, alors qu'elle se presente comme une veritable “tremplin” pour les yeux, ayant un impact immediat, arrive malgre tout a etre une attraction en soi et pour elle-meme.
Lookout point, qui rappelle sans aucun doute aux Norvegiens un tremplin pour le saut a skis, est une structure constituee d'arcs en bois local qui s'elance de la route pour retomber dans le vide de la vallee, avec comme seul point d'ancrage au sol deux supports en acier a la base. L'absence de tout autre element de support autour de la passerelle la fait apparaitre comme suspendue dans l'abime qui culmine a l'extremite dans la courbe de l'arc, la ou elle s'y jette : le spectateur est amene a contempler ce gouffre, dont il n'est separe que par une plaque de verre sur la courbe. L'architecture, qui s'integre dans la nature du fjord sans avoir du abattre un seul pin de la foret juste en dessous, est immediate au niveau de la forme et soignee dans les moindres details, comme le dessin de l'encastrement entre les planches et celui des parapets en acier.

Mara Corradi

Projet : Todd Saunders & Tommie Wilhelmsen
Commettant : Norwegian Transport Department
Lieu : Aurland (Norvege)
Projet des structures : Node AS
Projet du paysage : Todd Saunders & Tommie Wilhelmsen
Concours : 2002
Fin des travaux : 2006
Entreprise de construction : Veidekke AS, Sogndal
Structure en bois local de 4 metres de large, 30 metres de long et 9 metres de haut
Photos : (c) Nils Vik, Todd Saunders

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