L'Escaut : Espace culturel Victor Jara

Partir du projet d'un edifice pour arriver a revitaliser une zone urbaine. C'est l'excellente performance de la ville de Soignies qui a organise en 2005 un concours pour la conception du nouvel espace Victor Jara, le siege d'un centre culturel important, fonde par la municipalite suite a un heritage recu en 1971, avec la clause qu'il serve a creer un centre artistique pour le bien de la ville. L'agence L'Escaut a recueilli la vocation communautaire et presente un projet qui ne prevoit pas seulement une salle pour les spectacles de 600 places, mais, en reduisant les dimensions de l'edifice et en en dissimulant la facade derriere des gradins sur la place Van Zeeland, propose egalement une “scene” en plein air, le lieu ideal pour les activites culturelles et folkloriques de la ville.
La nature polyvalente du projet traduit donc la mission du commettant de laisser la place a plusieurs formes d'art, du theatre a la performance, de l'exposition au concert ou du divertissement ludique a celui educatif, en impliquant pleinement la communaute dans l'utilisation d'une architecture symbolique, ou le spectacle n'a pas seulement lieu a l'interieur, donc reserve a une elite cultivee disposee a payer son billet, mais aussi a l'exterieur ou le divertissement se concretise dans le rapport avec le paysage urbain et avec ses modifications quotidiennes.
Le site se trouve au cœur du centre historique, tout pres de la collegiale du XIIe siecle, encore consideree de nos jours comme l'architecture symbole de la ville. La nouvelle construction ne dialogue pas avec le clocher de cette derniere en s'etendant en hauteur, mais est au contraire concue pour annuler sa presence derriere des gradins occupant toute la place, qui deviennent un tremplin en mesure d'accompagner le regard plus loin, vers le ciel et les fleches de la collegiale. Une des entrees, dissimulee dans une baie vitree translucide composee de modules qui caracterisent egalement les facades laterales, en fragmentant l'effet monolithique obtenu avec le revetement en pierre locale gris/bleu, se trouve au sommet des gradins, de toute evidence inspires de ceux d'un amphitheatre dont la scene est la place. Les facades est et ouest nient elles aussi leur fonction de facade, en devenant sur le dessin des parcours un circuit d'escaliers qui menent de la collegiale au nord a la place.
Son abnegation fait ressortir l'edifice comme un lieu a habiter plutot qu'a regarder, sur lequel monter et d'ou choisir son point de vue pour observer au contraire le contexte, devant lequel la construction se prosterne pour lui rendre hommage, comme les gradins qui partent de l'ancien parcours du fleuve souterrain, comme le volume de la facade est en saillie vers la cour ou comme la facade ouest qui, avec son mouvement, accueille la place amenagee par l'artiste Domitienne Cuvelier avec des elements qui invitent les gens a l'habiter.

Mara Corradi

Projet : l'Escaut & Bureau d'etudes Weinand
Responsables du projet : Michael Bianchi et Florence Hoffmann
Commettant : Mairie de Soignies, Centre culturel de Soignies, Communaute franco-belge
Lieu : place Van Zeeland, Soignies (Belgique)
Projet des structures : Bureau d'etudes Weinand
Concept design : l'Escaut
Conseiller acoustique : Capri Acoustique
Artiste : Domitienne Cuvelier
Projet du paysage : l'Escaut, Bjorn Gielen & Domitienne Cuvelier
Entreprise de construction : Dexia Bank SA
Surface totale : 1 950 m?
Concours : janvier 2005
Projet : 2005-2009
Realisation : 2009
Facades en verre et revetement en pierre locale
Photos : Domitienne Cuvelier et Filip Dujardin

www.escaut.org
www.centre-culturel-soignies.be