Biographie
La renommée du designer américain Chris Bangle (1956) est associée à la longue période de conception automobile (1981-2009), au cours de laquelle il a créé de nombreux modèles pour Opel, Fiat et BMW, caractérisés par l’innovation et un processus constant de révision du langage du design automobile moderne.Ces dernières années, avec son cabinet Chris Bangle Associates (basé à Clavesana dans la province de Coni), il a travaillé principalement dans le domaine du conseil, de la gestion de projets de construction et des stratégies pour produits et entreprises.
Bangle a fréquenté l’Art Center College of Design à Pasadena, en Californie, où il a obtenu un diplôme en sciences et, à l’Université du Wisconsin-Madison, une maîtrise en design industriel.
Sa notoriété est inextricablement liée au design automobile, secteur dont il est l’un des principaux influenceurs ayant marqué l’ère contemporaine de l’industrie automobile, « peut-être le plus innovant et le plus transgressif » (G. Milan), grâce aux nombreux projets qui ont fait débat et qui ont été, au moins dans une première phase, « controversés » aux yeux des critiques et des amateurs des styles les plus traditionnels.
Bangle est entré dans le secteur automobile au début des années 1980 chez Opel. Chez le constructeur automobile allemand, il a été designer et a créé, entre autres, les intérieurs « de la voiture concept Opel Junior qui ont été récompensés pour leur originalité au Salon automobile de Francfort ».
Il a commencé à se déployer à l’international en 1985, lorsqu’il est passé à Fiat et Alfa Romeo. Au Centre de Style de la marque turinoise, Bangle a tout d’abord travaillé sous la direction d’Ermanno Cressoni, puis il est devenu chef des designers externes et enfin responsable du Centre de Style lui-même.
Parmi les modèles de cette période, à noter la Fiat Coupé et l’Alfa Romeo 145. En particulier, le modèle Coupé a été la seule voiture de la marque Fiat conçue par Chris Bangle, destinée à la production en série.
À son passage à BMW en 1992, Bangle se voit confier le rôle de designer en chef du groupe (le premier américain à obtenir ce poste), avec pour mission d’introduire au XXIe siècle le design de BMW, Mini Cooper et Rolls Royce.
Sa mission de « planifier une stratégie de l’émotion » à travers le design a redynamisé une marque traditionnellement conservatrice, en modernisant le design classique de BMW avec des lignes sculpturales audacieuses, très éloignées du design automobile uniforme.
Ses designs audacieux ont contribué à faire de BMW le leader mondial de la vente de voitures haut de gamme, avec des projets pour les BMW Série 1, BMW Série 6, les SUV X3, X5 et X6, et les voitures sportives Z3, Z4 et Z8. Sa signature et celle de son équipe apparaissent également sur la nouvelle gamme Mini, les modèles Rolls-Royce et sur une série de concepts de motos innovants.
Nombreuses les prises de position à son égard en raison du « bouleversement » du style traditionnel du constructeur automobile, en particulier pour deux modèles, la BMW Série 7 et la Série 5. Le marché a toutefois donné raison au designer avec une augmentation significative des ventes qui a permis d’acquérir une multitude de nouveaux fans en forçant les concurrents à copier son style caractéristique.
« Avec la série 3, contrairement aux modèles susmentionnés, Bangle a utilisé une main plus légère » avec un design moins invasif par rapport au modèle original de 1998.
Parmi les propositions innovantes, à noter GINA (Light Visionary Model) 2008, une voiture concept expérimentale qui remplace le revêtement statique en métal ou en fibre de verre par un revêtement en tissu pouvant modifier la forme et l’aérodynamisme de la voiture, afin de s’adapter aux besoins stylistiques de chaque acheteur.
Durant son contrat chez BMW, Bangle a également joué un rôle déterminant dans la création de la filiale de conseil aux entreprises DesignworksUSA, une agence mondiale de design pour de grandes marques internationales opérant dans un large éventail de secteurs.
Site officiel
www.chrisbangleassociates.com
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